La migration francophone dans la péninsule de Keweenaw
Au 19e siècle, les Canadiens français, d’autres francophones et de nombreux autres migrants arrivent dans la péninsule de Keweenaw pour les mêmes raisons. Ces 150 milles de roche et de forêt sur la rive sud du lac Supérieur renferment parmi les plus riches gisements de cuivre de la planète.
Depuis plus de 7000 ans, les Ojibwés et leurs ancêtres travaillent le cuivre de Keweenaw pour fabriquer des outils ou d’autres objets culturellement significatifs. Après le Traité de La Pointe de 1842 et l’ouverture de la région à l’extraction minière moderne, le mode de vie des Autochtones est bouleversé. Les marchands pelletiers canadiens-français parcourent depuis longtemps le lac Supérieur. Mais les nouveaux débouchés dans l’exploitation minière et forestière attirent toute une nouvelle génération de migrants provenant du Québec et d’autres régions francophones.
Le peuplement du « pays du cuivre »
Le peuplement du « pays du cuivre »
Les Canadiens français sont parmi les premiers groupes culturels non autochtones à s’installer dans la péninsule de Keweenaw au milieu des années 1850. Des familles provenant d’Angleterre (notamment des Cornouailles), d’Allemagne, d’Écosse, de la Nouvelle-Angleterre et de New York les y rejoignent ensuite. Avec l’essor de l’exploitation minière, les emplois industriels attirent d’autres francophones venant non seulement du Québec, mais également de plusieurs régions d’Europe, dont la France, l’Alsace, le Luxembourg et la Belgique. Voir, par exemple, le portrait de Joseph Grégoire. Au début du 20e siècle, la région que l’on appelle le « pays du cuivre » est l’une des plus multiethniques des États-Unis. Près de 100 000 habitants y résident, dont des milliers de francophones.
1910 : un aperçu de la vie à Calumet et Laurium
1910 : un aperçu de la vie à Calumet et Laurium
Au pic de peuplement de la région, les Canadiens français vivent dans différentes villes, ainsi qu’en zone rurale. Le recensement de 1910 ne permet pas de révéler de véritable enclave ou zone canadienne-française ou francophone. Les francophones sont plutôt distribués dans toute la région. Les églises canadiennes-françaises catholiques et d’autres confessions prospèrent, les paroisses et les congrégations s’établissant habituellement en fonction de la langue et du groupe culturel.
Parcourez cette carte pour situer et découvrir les familles francophones des villes de Calumet et Laurium en 1910.
Quels métiers les francophones exercent-ils dans la péninsule de Keweenaw ?
L’évolution des métiers des francophones entre 1880 et 1930
On se demande souvent si les migrants s’en sortent mieux dans leur nouvelle région de résidence. Analyser la transformation de leurs métiers permet de le savoir. Les données indiquent que les francophones vivant dans la péninsule de Keweenaw travaillent dans l’exploitation minière, forestière et agricole. Nombre d’entre eux occupent des emplois non qualifiés, mais de plus en plus exercent des métiers de cols blancs qualifiés ainsi que des fonctions de direction.
Les données des recensements de 1880 à 1930 aux États-Unis indiquent que le pourcentage de francophones travaillant dans les mines s’accroît fortement à mesure que la région s’industrialise. Cette situation reflète l’expansion des bocards dans les années 1910. La Calumet & Hecla Mining Company construit une usine dans la ville de Lake Linden, où de nombreux francophones sont déjà établis. Les charpentiers francophones trouvent aussi à s’employer dans le secteur minier, pour construire des logements sur ordre de la compagnie ou travailler dans les puits. Le pourcentage de francophones travaillant hors exploitation minière ou forestière baisse sensiblement durant la même période. C’est le cas des forgerons, des machinistes indépendants, des épiciers ou des couturiers. En revanche, le pourcentage de francophones employés dans le secteur minier et forestier demeure relativement constant au fil du temps. En 1930, 15 % des francophones occupent un emploi non manuel. Cela comprend les représentants de commerce, les employés de bureau, les enseignants ou les gestionnaires.
Où travaillent les francophones dans la péninsule de Keweenaw ? À quoi ressemble leur métier ?
Où travaillent les francophones dans la péninsule de Keweenaw ? À quoi ressemble leur métier ?
Parcourez cette carte interactive illustrée pour mieux comprendre l’imbrication des industries qui façonnent la vie quotidienne des francophones ainsi que le paysage qui les entoure. Cliquez sur les photos présentées pour afficher des représentations de leurs luttes matérielles, leurs connaissances en mécanique, leur camaraderie et leur courage. Chaque photo est associée à l’histoire d’un Canadien français.
Parcourez cette carte pour en savoir plus sur les environnements de travail des francophones dans la péninsule de Keweenaw. Cliquez sur un métier sur la gauche pour découvrir des francophones qui l’exercent. Cliquez sur les zones grisées pour découvrir le type de travail qui s’y déroule.
Désindustrialisation et émigration des francophones
Les francophones commencent à quitter la péninsule de Keweenaw avant même la Grande Dépression
Comme dans d’autres régions minières, l’essor du « pays du cuivre » finit par s’essouffler. Le déclin commence dans les années 1920, parce que les prix chutent en raison de la Première Guerre mondiale et que les coûts augmentent avec le creusement de mines plus profondes. Les données des recensements montrent que le nombre de francophones commence à baisser dès 1910, mais que le dépeuplement s’accélère dans les années 1920. Comme nombre de leurs voisins, les francophones ont tendance à migrer vers d’autres pôles industriels autour des Grands Lacs. Certains sont attirés par l’industrie automobile dans l’aire métropolitaine de Detroit. D’autres trouvent à s’employer à Milwaukee, Chicago et Cleveland. Quelques-uns se rendent dans d’autres régions minières, comme l’« Iron Range » du Minnesota, où ils obtiennent des postes d’encadrement. Et certains retournent sans doute au Canada.
En suivant les individus d’une année de recensement à l’autre, les chercheurs sont en mesure de retracer l’émigration des francophones de Keweenaw en quête de meilleures occasions. Parcourez cette carte interactive pour voir leurs parcours.
La mémoire des Canadiens français dans la péninsule de Keweenaw
Les descendants de Canadiens français se souviennent d’entendre parler français à la maison
En 2022, le service des archives de la Michigan Technological University a enregistré les témoignages de sept petits-enfants d’immigrants canadiens-français dans le cadre d’un projet d’histoire orale. Leurs souvenirs permettent de faire la lumière sur la façon dont individus et familles conservent des éléments de leur identité canadienne-française et en perdent d’autres au fil du temps. De nombreux membres de familles canadiennes-françaises travaillant dans les scieries de Chassell épousent des migrants d’autres origines (souvent américano-finlandaise) et se reconvertissent dans l’agriculture.
Écoutez LuAnne Hamel se souvenir de ses parents parlant français et finnois.
Transcription
« Mon père est né en 1920 et mes deux parents parlaient français. Ils savaient aussi parler anglais, mais ils parlaient français parce qu’ils vivaient dans une communauté francophone et comme ma grand-mère parlait français, donc voilà. Donc mon père était l’aîné de la famille et quand il a commencé l’école, il ne parlait pas anglais. Ça a été dur pour lui parce que l’enseignant parlait anglais, évidemment. Alors mes grands-parents ont commencé à parler anglais à la maison pour qu’il apprenne la langue. Et puis tous les enfants après lui ont appris l’anglais, mais lui, il s’est souvenu de son français pendant longtemps. Mais vers ses 40 ans, il l’avait oublié. Ma mère, par contre, parlait finnois dans son enfance – parce que ses parents n’avaient jamais appris l’anglais – juste un peu, mais elle s’en est souvenue toute sa vie, parce qu’elle vivait encore dans une communauté finlandaise. Donc quand la voisine venait lui rendre visite pour discuter et que des enfants entraient dans la pièce, elles passaient au finnois si c’était quelque chose qu’ils étaient pas supposés entendre ! »
—LuAnne Hamel
Parmi eux, les immigrants canadiens-français de deuxième génération : Darlene Durocher, Lucinda Morin, Barbara Jean Gamble, Clyde Archambeau, Raymond Durocher, James Gamble, David Gamble, Leo Durocher et James Durocher. 1957.
Traces de l’influence canadienne-française
Les quelques journaux francophones édités dans la péninsule de Keweenaw ne sont plus publiés après les années 1930. Les descendants de deuxième et troisième génération parlent rarement français. Mais de multiples traces de l’influence canadienne-française sont conservées dans le bâti. C’est le cas des noms d’églises, de rues, de places et de commerces. Découvrez l’influence de Joseph Grégoire, colon de la première heure, dans cette StoryMap [lien : https://voyageur.mtu.edu/portal/apps/storymaps/stories/adae8ae12b7641299d66af46c6baf26e].
Toutes les cartes interactives ont été créées par le Geospatial Research Facility de la Michigan Technological University.
Parcourez cette carte interactive pour découvrir où sont établis les francophones de la péninsule de Keweenaw à différentes époques.